-Как тебя зовут?
-Я... - девушка начала бодро и уверенно, но осеклась, помолчала, а затем подвела на него глаза, полные граничного удивления и непонимания: -Я... не помню.
-Это хорошо, - сказал владыка, глядя, как глаза гостьи округлились еще больше. - Ты забудешь всю свою прежнюю жизнь. Нет, если не хочешь, мы, конечно, можем выпустить тебя обратно, - продолжал он мягко, наблюдая, как тысячи эмоций сменялись на лице пришедшей.
-Да разве у меня есть выбор! - звонко выкрикнула девушка, будто звякнула металлом по камню.
-Есть, - улыбнулся владыка. - Он всегда есть. Другое дело, что ты не хочешь такого исхода - но это уже вопрос воли, желания, а не выбора как такового. Значит, остаешься? Принимаешь условие про память?
-А что мне еще делать...
-Никто тебя не принуждает, - голос изменялся, превращаясь из бархата в сталь: - Скажи четко и громко, во всю силу своего голоса: принимаешь ли ты условия, чтобы остаться здесь и изменить свою жизнь?
Девушка молчит. Дышит тяжело, отрывисто. Смотрит в пол.
-Мне никого, никого не жалко из оставшихся там. Кроме как... родителей. Может, можно хоть какую-то весточку им послать, что я дошла, что все хорошо? Пусть я даже не вернусь, я хотела бы, чтобы они знали...
Слезы наворачивается на глаза. Она смотрит и терпит, не плачет. Владыка вздыхает:
-Ну что ты в самом деле. Это же жизнь! Не все законы так жутко нерушумы, как ты сейчас думаешь. Я сообщу им.
-А-а-а... Откуда вы знаете их?
-Уж я-то получше знаю. Или ту вдруг вспомнила их имена?
Девушка с ужасом чувствовала, как буквально вымывались из памяти все, кого она знала и помнила до этого.
Облик владыки наконец-то тоже стал изменяться - лицо Леголаса трансформировалось, волосы укорачивались и темнели.
-Вижу, ты дала согласие, - улыбнулся он, глядя, как оторопело и неотрывно девушка смотрит на него. - Сейчас, похоже, ты видишь, как изменяется моя внешность, правильно? Воспоминания уходят из тебя...
-Но почему он? - пришедшая уже не помнила имени эльфийского принца, чтобы назвать его. - Почему именно его облик?
-Не знаю, - пожал плечами хозяин города. - Это первый отпечаток, который твое сознание оставило, увидев меня.
-Ощущения ужасающие, - проурчала девушка, прикрывая глаза, будто от боли.
-Сейчас все закончится, уже скоро.
Когда пришедшая вновь открыла глаза, она невольно заметила, будто что-то изменилось. Но как бы не напрягала ум - не могла понять что. Да и ощущения внутри стали как-то... легче, что ли? Будто бы напряжение ушло.
-События прошлой жизни ты пока что помнишь, иначе бы вообще в голове неразбериха была. Но и они постепенно будут вымываться, по мере того, как будешь привыкать здесь. Только с людьми так неприятно, события забываются медленно. И вскоре ты будешь думать, что никогда нигде кроме Сфер и не жила.
-Прошлой жизни... Так я все-таки умерла?
Он рассмеялся:
-Почему всем так обязательно уточнить именно этот вопрос? Даже если и так, то ты здесь и сейчас, более того - даже в физическом теле, так не это ли жизнь?
-Значит, разбилась там, в горах, падая?
-Я не знаю, ты вообще весьма неожиданно даже для меня оказалась здесь.
-Мне важно понять, жива я или нет!
-Если этот вопрос решается с помощью определения места нахождения, то, даже переезжая из города в город, ты, фактически, умираешь для одного города - перестаешь там существовать.
-Но я же не умираю вообще! Я продолжаю находиться на земле!
Он улыбается:
-Ничто не умирает вообще...
Девушка зло фыркает, понимая, что ничего от него не добиться, и разворачивается резко, чтобы идти.
Уже готовая сделать шаг к выходу, она замирает, пробитая невероятным ощущением радости и кислой жалости: получилось. Повернуться легко, на пятках, как у людей. Получилось! Она снова может нормально ходить, легко и быстро, снова может держать равновесие, крутиться, прыгать и бегать. Забытая легкость наполняет тело, опьяняя. И хочется бежать, сломя голову, чтобы чувствовать, как пружинят и болят мышцы ног, как все тело работает ловко, слажено. И она замирает, ошарашенная этим откровением. Поднимает руку, растопыривает пальцы, переминается на ногах. Чувство тела, контроль над ним - все это снова с ней.
И хочется плакать от радости обретения себя.