Мягкие шаги нарушили предрассветную тишину, сбили холодную росу с лепестков. Весь мир укутан серо-голубым цветом, мягкий, спящий. Скоро будет светать. Небо светлеет, будто с той стороны божества протерли его тряпкой. В пышных буйных зарослях цветов качнулся легкий силуэт – то ли женщина, то ли лань? Под копытами хрустнул чистый светлый песок: пришла.
Надгробье из белого мрамора было холодным, обжигающе-холодным, как и утренняя роса. И оно не нагревалось. Никогда. Даже в дни самого, самого жгучего солнца сохраняло холод. Будто все тепло ушло вместе с ней.
Надпись на надгробье гласила: «Тут лежит самое пламенное сердце мира». Годы жизни через черту.
Женщина-кентавр смотрела глубокими невидящими глазами на эти цифры, будто не понимала их значения. Столько силы, столько умения, столько жажды жить. Один день – и годы жизни через черту.
-Все-таки это ты сделала?..
Она так замешкалась, что не услышала, не почувствовала приближение человека. Дурной знак. Легкий кивок. Никаких слов. Уже вторую неделю ни единого слова. Человеческий язык не подходит: слишком беден, слишком прост. Как же так, как же так – прождать восемьсот лет и…
Он смотрит на вырезанное по граниту, покрытое золотом: «…самое пламенное сердце мира».
-Все, с кем я успел перекинуться хоть парой теплых слов в итоге погибают… Скажи мне, божество, я проклят?
Она молчит. Какая теперь разница. Какая теперь ей разница, хоть они и были дружны когда-то.
Светает. Солнце обливает заснеженные холмы, спящую деревеньку и волшебный, никогда не вянущий сад. Когда ее похоронили тут, женщина-божество сказала: «Здесь будут цветы, даже если погибнет вся Земля. Здесь цветы останутся.»
Громадный сад с беседками, прудами и песчаными дорожками, будто очерченный циркулем и накрытый невидимым куполом. За чертой сугробы по колено и мороз, а тут прохлада и влажный ветерок. Самые разные, самые яркие и причудливые цветы. И белое надгробье, спрятанное в буйстве красных, оранжевых и желтых роз – роз пламенного цвета.
-Наверное, это место будут считать святым, если найдут! – кричит вниз, запыхавшись.
-А что, думаешь – нет? – сначала слышится голос, затем из-за холма постепенно выплывает блондинистая коротко стриженная голова, неширокие плечи и, наконец, паренек взбирается на возвышение. – Уф, ну и лезть долго!
-Надеюсь, нет. Тогда нельзя будет сюда приходить и спокойно сидеть в тишине.
-Это да. Ну так что там?
-Никому не расскажешь, точно?
-Да точно, точно!
Девчонка совершает пару движений руками, маскировочное заклинание развеивается и их глазам предстает невероятная картина: среди черной, голой и промерзшей земли будто пламя поднимаются из земли кусты обжигающе-ярких роз: красных, оранжевых и желтых.
-Вот еще, смотри, - девушка начинает рыться в земле и вскоре под тонкими измазанными пальцами начинает белеть небольшой обломок. Аккуратно поддевает ногтем и выкапывает камень полностью.
-На, - протягивает мальчишке белый, в черных разводах от мокрой земли. Тот некоторое время сомневается, но все же берет.
-Вытри, там надпись, - бросает через плечо, разрыхляя какой-то палкой землю возле роз.
Парень морщится, но все же протирает грязь. Становится видимой резьба, заполненная землей: «Пламенеющее сердце».
-Видишь, видишь! – девчушка подбегает к нему, размахивая палкой. – Это все из-за камня. Он даже на сердце похож! Так что давай закопаю обратно, чтобы розы не погибли.
-Глупости все, он просто отбит в такой форме. Если бы его изначально делали в форме сердца, он бы выглядел намного опрятнее. Да и наверняка это не вся надпись, часть отломлена. А розы цветут из-за какого-то долговременного заклятия.
-А кто сказал, что его вообще делали специально? Нашли камень в форме сердца и сделали на нем эту надпись, делов-то. А заклятия нет. Ничего нет. Вообще.
-Ты просто почувствовать не можешь, глупая.
-Ну, так сам проверь, умник, - девчонка надувается и возвращается к розам.
-Ну и проверю!
Паренек вытягивает правую руку с камнем вперед и закрывает глаза. Волна пробегает по телу, выходит из ног и прокатывается по холму. Ничего не отзывается внутри. Абсолютно ничего. Глухо.